Phoebe Chen từng tin rằng lĩnh vực kỹ thuật là ngoài tầm với của cô. “Tôi nghĩ kỹ thuật quá khó hoặc chỉ dành cho nam giới,” cô giải thích. "Nhưng một mùa hè đã thay đổi quan điểm của tôi và giúp lập biểu đồ cho cuộc hành trình của tôi."

Chen hiện là sinh viên năm XNUMX của Đại học California tại Berkeley, chuyên ngành Kỹ thuật xây dựng. Trước đây cô đã hoàn thành ba kỳ thực tập mùa hè thông qua CityWorks, điều này giúp cô tiếp cận với các con đường sự nghiệp STEM khác nhau và cho phép cô kết nối với các kỹ sư nữ khác. Mùa hè này, cô sẽ tham gia các khóa học hè để khám phá thêm các chuyên ngành trong lĩnh vực Kỹ thuật.

Chen nhập cư từ Trung Quốc cùng bố mẹ và chị gái ngay trước khi bắt đầu năm học trung học cơ sở tại trường trung học Burton ở San Francisco. Cô ấy ngạc nhiên về việc học sinh ở Hoa Kỳ bắt đầu chuẩn bị vào đại học trong năm trung học cơ sở của họ, trong khi học sinh ở Trung Quốc đã thi và nộp đơn vào đại học ngay trước khi tốt nghiệp trung học. Cô giải thích: “Tôi rất ngạc nhiên khi thấy một số bạn học của tôi đã lên kế hoạch làm việc hoặc theo đuổi kỳ thực tập trong mùa hè. "Tôi đã không nghĩ đến việc nộp đơn xin thực tập cho đến khi tôi nhìn thấy một tấm áp phích của CityWorks bên ngoài văn phòng cố vấn trường trung học của tôi. Tôi đã định theo đuổi ngành kế toán vì tôi giỏi toán. Tấm áp phích của CityWorks quảng cáo việc thực tập trong lĩnh vực kế toán và kỹ thuật, vì vậy tôi quyết định để áp dụng vào mùa hè đó. "

CityWorks cung cấp các kỳ thực tập mùa hè có trả lương cho thanh niên Bay Area và giới thiệu cho học sinh trung học và đại học những nghề nghiệp thú vị với số lượng ít là Người da màu và phụ nữ, cho họ thấy tận mắt những cơ hội nghề nghiệp rộng lớn dành cho họ trong lĩnh vực tiện ích. Kinh nghiệm CityWorks của Chen có được thông qua Chương trình Đối tác Tác động Xã hội của SFPUC, là kết quả của các cam kết được thực hiện và chuyển giao bởi các công ty tư nhân làm việc trong các dự án cơ sở hạ tầng SFPUC. Để phát triển và vận hành chương trình CityWorks, SFPUC cũng hợp tác với Nhà phát triển cộng đồng trẻ, một tổ chức dựa vào cộng đồng địa phương tập trung vào trao quyền cho thanh niên và đào tạo dựa trên việc làm. 

Khi còn là một sinh viên thực tập, Chen đã được đưa vào các công ty làm việc trong các dự án SFPUC đang hoạt động, chẳng hạn như Dabri, Inc. và Brown và Caldwell. Trong thời gian thực tập, cô đã làm việc với các nhân viên công ty về các nhiệm vụ hành chính và văn phòng hàng ngày, đồng thời có cơ hội tìm hiểu về tài liệu dự án và các chuyên ngành kỹ thuật khác nhau. Chen đã gặp gỡ các nữ kỹ sư và diễn giả của CityWorks, những người đã chia sẻ chi tiết về kinh nghiệm và hành trình nghề nghiệp của họ. Qua những cuộc trò chuyện đó, Chen nhận ra rằng kỹ sư và các nghề nghiệp STEM khác nằm trong tầm tay cô và những phụ nữ trẻ khác. 

Cô chia sẻ: “Tôi đã học cách kỹ thuật tác động đến thế giới xung quanh chúng ta và các chuyên ngành khác nhau có thể khám phá, chẳng hạn như chất lượng không khí, nước thải, giao thông vận tải, chất lượng nước và hơn thế nữa. "Tôi được truyền cảm hứng rằng mọi người đều có khả năng tham gia vào lĩnh vực này."

Chen mô tả cách tham quan các cơ sở của SFPUC với CityWorks đã củng cố thêm quyết định của cô ấy theo chuyên ngành Kỹ thuật xây dựng. "Chuyến đi đến Hetch Hetchy đã được mở rộng tầm mắt. Mặc dù đã trải qua một năm cháy rừng và trời mù mịt, nhưng thật tuyệt khi được chứng kiến ​​một kỳ quan kỹ thuật như vậy trong hai ngày. Đây là lần đầu tiên tôi thực hiện chuyến đi kể từ khi nhập cư đến Hoa Kỳ. Một đêm, chúng tôi đến con đập và ngắm nhìn các vì sao. Tôi nhận ra rằng phải mất rất nhiều kỹ sư và nhà xây dựng để tạo ra các cơ sở của SFPUC và Hetch Hetchy, từ đường ống đến nhà máy xử lý, cung cấp dịch vụ cho Vùng Vịnh. Cô ấy giải thích.

Khi Chen tiếp tục học tại UC Berkeley, cô có kế hoạch khám phá thêm các chuyên ngành kỹ thuật để theo đuổi chương trình cao học. "Tôi quan tâm đến kỹ thuật địa kỹ thuật, chất lượng không khí và kỹ thuật nước thải, nhưng tôi không muốn kìm hãm bản thân khỏi những trọng tâm khác mà tôi muốn xây dựng sự nghiệp của mình", cô nói. "CityWorks đã giúp tôi nhận ra có rất nhiều lĩnh vực trong lĩnh vực kỹ thuật, vì vậy tôi muốn cho mình cơ hội để học hỏi thêm và gặp gỡ các nữ kỹ sư khác trong các lĩnh vực đó."

Đối với những người trẻ đang khám phá chuyên ngành hoặc sở thích học đại học, Chen khuyên bạn nên đăng ký thực tập trong thời gian học trung học và đại học để tìm hiểu về các khả năng nghề nghiệp khác nhau. "Hãy đăng ký để xem những gì bạn thích. Nếu bạn đã quan tâm đến STEM, hãy tiếp tục khám phá những lĩnh vực khác mà bạn quan tâm. Hãy thử tìm thứ gì đó mà bạn có thể tự làm. Bạn không bao giờ biết cánh cửa nào sẽ mở ra cho tương lai của mình. Hãy để bản thân được truyền cảm hứng và cố gắng thực hiện nó. "