Для Бесси Тэм, директора программы улучшения состояния сточных вод Комиссии по коммунальным предприятиям Сан-Франциско (SFPUC), обучение является делом всей жизни. Прочтите увлекательное интервью, в котором она рассказывает о своем профессиональном пути, рассказывает о самых сложных моментах своей карьеры, делится своим видением будущего инфраструктуры сточных вод и затрагивает лучшие способы, с которых женщины (и любой человек на самом деле) могут начать и преуспеть в карьере в машиностроительной отрасли. 

С самого начала – получение опыта и начало карьеры в машиностроительной отрасли

Что изначально пробудило в вас интерес к инженерному делу?

Как ни странно, я долгое время не знал, что такое «инженерное дело». В детстве мне нравились естествознание и математика. Частично это произошло благодаря Чарльзу Хьюберту, превосходному учителю физики из моей средней школы, и именно мистер Хьюберт предложил мне рассмотреть инженерное дело в качестве своей специальности в колледже.

Он объяснил некоторые различные типы инженерии, и путем исключения типов, которые меня больше всего интересовали, я выбрал гражданское строительство и экологическое проектирование. Этот разговор с моим школьным учителем изначально пробудил во мне интерес к инженерному делу.

Опишите свой профессиональный путь, чтобы достичь того, что вы имеете сегодня, в качестве директора программы капитального ремонта программы капитального улучшения сточных вод SFPUC.

Я очень горжусь тем, что я «доморощенный» и прошел карьеру в городе и округе Сан-Франциско – начиная с инженерной стажировки, а теперь являюсь директором программы. Но я не только городской служащий и давний житель Сан-Франциско – я еще и плательщик налогов!  

Моему развитию способствовала стажировка в городе и округе Сан-Франциско в Международном аэропорту Сан-Франциско (SFO), начиная со второго курса колледжа. Я смог увидеть, как все работает в офисе с различными командами и отделами. У меня появилось много друзей, я ценил наставников и коллег и получил большое удовольствие от стажировки. 

Во время учебы в колледже я также участвовала в деятельности Общества женщин-инженеров, которое предлагало возможности дублирования вакансий профессиональным инженерам. Мне удалось наблюдать за работой нескольких инженеров в офисе MWH в Уолнат-Крик, Калифорния, что также дало мне больше возможностей взглянуть на частную сторону отрасли. Этот разнообразный опыт укрепил мое желание продолжить карьеру инженера. 

Получив степень бакалавра в области гражданского и экологического строительства, я получил свою первую работу в Dames and Moore, инженерно-консалтинговой фирме в Сан-Франциско. В выходные офисы были так же переполнены, как и в будние дни, а рабочая нагрузка была интенсивной. Хотя временами это было напряженно, работа вместе с профессионалами, являющимися техническими экспертами на региональном или национальном уровне, была очень полезна для моего карьерного роста. Работая в Dames & Moore, я быстро прошел путь от штатного инженера до руководителя проекта. Потом, к сожалению, моя мама заболела, и я понял, что мой баланс между работой и личной жизнью необходимо изменить…

Я вспомнил, как мне понравилось мое предыдущее время работы в Сити, и мне повезло, что меня снова наняли в SFO на должность младшего инженера. Когда произошло 9 сентября, SFO пришлось сократить операционные расходы, и меня перевели в SFPUC. В SFPUC я начал работать помощником инженера, затем помощником менеджера проекта, а затем стал менеджером проекта в программе «Дороги, заборы и мосты водораздела» в рамках предприятия водоснабжения. Было очень весело находиться на улице и работать вместе со смотрителями водораздела на полуострове и в районах Сунола.  

Затем 100-летний шторм обрушился на Сан-Франциско и вызвал наводнение во многих районах города в 2004 году, и SFPUC перенаправил фокус и инициировал программу капитального ремонта сточных вод стоимостью 150 миллионов долларов. К 2005 году меня повысили до менеджера проекта 2 в этой новой программе, и я курировал проекты на сумму более 70 миллионов долларов. Со временем я продвинулся вверх и стал исполняющим обязанности старшего менеджера проекта в группе систем очистки сточных вод/коллектора, курируя восемь других менеджеров проектов, которые вместе управляли капитальными проектами по очистке сточных вод на сумму более 2 миллиардов долларов.
 
В июне 2023 года я приступил к своей нынешней должности в качестве директора программы капитального улучшения сточных вод, которая была недавно одобрена Комиссией SFPUC на сумму около 6 миллиардов долларов США на капитальную модернизацию в течение следующих десяти лет. Переход от старшего менеджера проекта к директору программы был очень полезным, и до сих пор мне это приключение очень нравилось. На протяжении всей моей карьеры в SFPUC видеть так много сильных лидеров и их лидерство на протяжении многих лет было полезно и вдохновляюще. Это побудило меня достичь такого же уровня работы и вдохновения в моей карьере. 

Были ли в вашей карьере люди или один человек, которые оказали существенное влияние на ваше профессиональное развитие?

Я считаю, что мне очень повезло, что на протяжении всей моей карьеры у меня были отличные образцы для подражания. Так сложно выбрать что-то одно! Только в SFPUC такие люди, как Карен Кубик, Манфред Вонг и Джоанна Вонг, были для меня руководителями и образцами для подражания. 

Если мне нужно выбрать только одного, то человеком, который оказал значительное влияние в начале моей карьеры, был г-н Мелвин Леонг (Мел), заместитель директора отдела технического обслуживания объектов в SFO, который нанял меня в качестве студента-стажера в SFO. Для меня он был величайшим харизматичным лидером, который обладал одновременно компетентностью и теплотой и был связан с персоналом на всех уровнях организации.  

Даже когда я был студентом-стажером, Мэл устроил меня достаточно комфортно, чтобы зайти к нему в офис и поговорить с ним о моей работе и проблемах (да, о проблемах как студента-стажера!! LOL). Мои наставники, которые также работали с Мелом, часто говорили мне, что я не понимаю, насколько уникален Мел как наш менеджер. Они были правы: в то время я не до конца оценил его стиль, трудовую этику и влияние. Теперь я осознал золотой стандарт, который он так ясно продемонстрировал.  

Запуск Программы улучшения канализационной системы (SSIP) — общегородской инвестиции в будущее системы сточных вод Сан-Франциско

Каково было быть частью первоначальной разработки и запуска SSIP?

Оригинальная разработка и запуск Программы улучшения канализационной системы (SSIP) были очень захватывающими! Все внутри и за пределами агентства хотели стать частью SSIP. Идея заключалась в том, чтобы создать что-то большее, чем мы, что мы собираемся стать семьей, и эти идеи были поддержаны моими лидерами и коллегами, что сделало это намного более захватывающим и полезным.

Что вы думаете о том, почему людям важно учитывать важность нашей канализационной системы?

Я шучу со студентами-практикантами, что если бы инженеры Apple беспокоились о том, как избавиться от нечистот, сегодня у нас не было бы iPhone. Канализационная система в Сан-Франциско, как и в любом другом месте в мире, является основой современного общества. Хорошо функционирующая канализационная система — это важная услуга, которая высвобождает время и энергию людей для других дел, а также для того, чтобы жить своей жизнью и процветать.    

Также важно помнить, что работа по защите и модернизации канализационной системы обеспечивает здоровье и безопасность общества в целом. Оно защищает качество воды для окружающей среды и имеет основополагающее значение для нашей сегодняшней жизни.

Каким вы видите будущее инфраструктуры сточных вод Сан-Франциско?

Я хочу, чтобы жители Сан-Франциско и другие люди по всей стране оценили нашу КОМБИНИРОВАННУЮ канализационную систему – то, как мы очищаем как сточные, так и ливневые воды в нашей системе. Комбинированная канализационная система имеет уникальные преимущества и проблемы – см. «Наша канализационная система и штормы».. В моих беседах с жителями Сан-Франциско у меня не было проблем с объяснением жителям и предприятиям важности наших проектов по очистке сточных вод. Однако «комбинированная канализационная система» работает иначе, чем «отдельная канализационная система», встречающаяся во многих других частях страны, и нам необходимо лучше объяснить, почему эти различия создают уникальные проблемы для Сан-Франциско.  

Когда дела идут тяжело, проявите инициативу!

Можете ли вы выделить конкретный проект или достижение в своей карьере, которыми вы особенно гордитесь? Как это способствовало вашему росту как инженера?

Все, что я узнал, я узнал из «Основного проекта North Shore to Channel Force». Этот проект включал строительство новой магистральной магистрали (канализационной трубы) от Эмбаркадеро через Маркет-стрит и Мишн-стрит и заканчивающейся перед центром Ринкон-центра. Это был первый проект с 1980-х годов, включавший строительство новой трубы в центре Сан-Франциско. 

Благодаря этому проекту я многому научился. Для реализации этого проекта мы координировали свои действия с более чем 10 частными коммунальными предприятиями, SFMTA, предприятиями, Федеральной резервной системой, местными выборными должностными лицами и многими другими! Команда проекта, наш подрядчик и другие городские агентства невероятно усердно работали, преодолевая все взлеты и падения. У всех нас была одна цель – построить эту важную канализационную линию, по которой сточные воды северо-восточного сегмента Сан-Франциско будут поступать на очистные сооружения в юго-восточной части города, защищая здоровье населения и качество воды в заливе.  

Благодаря этому проекту я узнал, что городские департаменты, жители, предприятия, застройщики и политики могут достичь всего, если мы работаем вместе с четкой целью и целью.

Какой совет вы дадите молодым женщинам, которые сегодня делают карьеру в инженерном деле?

Во-первых, я бы сказал, что я призываю всех задуматься о карьере инженера. Для меня инженеры — это люди, решающие проблемы, которые используют технологии и науку для решения проблем. Я думаю, что хорошего инженера делают любознательные и непредубежденные люди, заинтересованные в решении проблем, и такой образ мышления поможет любому в его инженерной карьере.

За время своей карьеры я понял, что эффективное общение очень важно. Большинство решений потребуют сотрудничества с другими командами и людьми, причем многие проекты представляют собой групповые усилия. Я бы посоветовал молодым специалистам, заинтересованным в карьере инженера, ценить эффективную командную работу и общение в дополнение к технической стороне учебы. Это одна из причин, почему мне очень нравится инженерное дело: всегда есть проблема, которую нужно решить. Всегда есть общая цель, к которой вы можете идти вместе.

Какие положительные тенденции или улучшения вы заметили в инженерной сфере для женщин за последние годы? Как отрасль может дальше продвигать DEI, инклюзивность, о которой мы говорили ранее, особенно для женщин?

Я могу с уверенностью сказать, что вижу много женщин на инженерных, руководящих и руководящих должностях прямо здесь, в SFPUC. Это большое изменение, которое я наблюдал за более чем 20 лет работы в отрасли. Сан-Франциско очень прогрессивен в том смысле, что мы поощряем участие каждого. У нас есть много препятствий с точки зрения обучения, разнообразия и обеспечения инклюзивной среды для работы сотрудников.

Когда я видел женщин на руководящих должностях, меня это всегда очень воодушевляло. Иногда просто видя кого-то на руководящей должности, можно подумать, что однажды я тоже смогу оказаться там. Я думаю, что это связано с возможностями наставничества. Крайне важно проводить время со студентами-стажерами, показывая им техническую сторону работы, а также объясняя важность командного сотрудничества.