في طريقها غربًا من الحوض المبطن بالجرانيت في خزان هيتش هيتشي، تقوم المياه النقية التي تتدفق إلى 2.7 مليون من سكان منطقة الخليج برحلة رائعة عبر الأنابيب والأنفاق التي تمتد لأكثر من 150 ميلًا.
جزء رئيسي من هذه الشبكة الحيوية هو النفق الجبلي الذي يبلغ طوله 19 ميلاً، والذي تم الانتهاء منه في عام 1925. يجمع النفق المياه التي مرت عبر محطة كيركوود للطاقة ثم ينقلها تحت الأرض عبر جبال سييرا الوعرة حتى يتم إطلاق المياه لتشغيل المحطة التالية. محطة توليد الكهرباء في موكاسين.
بعد ما يقرب من قرن من الاستخدام المستمر، تقوم لجنة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC) الآن بإجراء تحسينات من شأنها ضمان استمرار النفق الجبلي في توفير المياه العذبة للأجيال القادمة. وأهمها تحسين القدرة على التحكم في تدفق المياه ومستواها في النفق. تعمل SFPUC أيضًا على تحسين الوصول إلى عدة نقاط على طول النفق، تسمى adits، حيث يمكن للطواقم الدخول وتقييم وإجراء الإصلاحات والتحسينات.
الجانب الرئيسي الآخر لهذا المشروع هو فحص بطانة النفق الحالية وإجراء الإصلاحات والتغييرات التي من شأنها ضمان تشغيلها بسلاسة في المستقبل. حيث ينتهي نفق الجبل عند خزان بريست، هناك أيضًا قطعتان حيويتان من البنية التحتية قيد الإنشاء. يتم تعزيز نفق Priest Adit بقوة، وهو نفق وصول يسمح للأشخاص والآلات بدخول نفق الجبل (عندما يكون فارغًا). وإلى جانب ذلك، يوجد مرفق التحكم في التدفق (FCF) الجديد كليًا، والذي سيعمل كصمام ضخم، مما يسمح للمشغلين بإدارة اتساق وحجم المياه المتدفقة عبر النفق.
قال راندي أندرسون، مدير مشروع المدينة: "نحن سعداء بالتقدم الذي تم إحرازه حتى الآن في هذه المجموعة المعقدة من المشاريع الفردية ضمن المشروع الكبير الشامل". "كان الإنجاز الكبير في العام الماضي هو الانتهاء من عمود FCF في الوقت المناسب لفصل الشتاء وأوضح أن طاقمنا يعمل أيضًا بدون توقف لضمان اكتمال قدر كبير من أعمال إعادة التأهيل داخل النفق بحلول الوقت الذي نعيد فيه فتح تدفق المياه من هيتش هيتشي في مارس.
وسيتعين أن يستمر هذا العمل داخل النفق مع عمليات الإغلاق الشتوية المستقبلية حتى يتم إصلاح الجزء الداخلي من النفق بالكامل. بعد الإغلاق الشتوي، سينتقل العمل بعد ذلك إلى الانتهاء من المبنى الكبير الذي سيتم تشييده فوق الجزء العلوي من عمود FCF واستكمال Priest Adit. وقال أندرسون: "تتكون أعمال إعادة التأهيل هذه بشكل أساسي من إصلاح أجزاء من البطانة الخرسانية التي تدهورت على مر السنين وملء الفراغات بين البطانة الخرسانية والصخور الأصلية لضمان 100 عام أخرى من الخدمة".
وبطبيعة الحال، للقيام بهذا العمل، يجب تفريغ النفق من المياه، مما يعني أن SFPUC يجب أن تعتمد على خزانات أخرى لملء الفجوة مؤقتًا. وبما أن شركة Hetch Hetchy توفر عادة 80% من إجمالي المياه في نظامنا، فإن إغلاق النفق الجبلي يجب أن يكون محدود المدة. ولهذا السبب، يتم تنفيذ هذا المشروع على مدار ست سنوات، بما في ذلك خمس فترات إغلاق في فصل الشتاء (عندما يكون الطلب على المياه في أدنى مستوياته).