Alam mo ba na Itim na entrepreneurship ay lumalaki sa mga rate na mas mataas kaysa sa mga antas ng pre-pandemic, kung saan ang mga babaeng Black ang nangunguna? Sa pagdiriwang natin ng Black Business Month, kilalanin natin ang katatagan at pagkamalikhain ng mga Black entrepreneur na nagtiyaga sa lahat ng pagsubok. Burke and Black, isang Black, babaeng pag-aari ng catering na negosyo at isang CleanPowerSF customer, ay kilala sa masining na inihandang grazing table, boards, at boxes. Makikita mo sila sa Civic Center, isang bloke lamang mula sa 525 Golden Gate office building ng SFPUC.  

Nagsimula ang kwento nina Burke at Black sa co-founder nitong si Nicole Burke at sa kanyang hilig sa lahat ng bagay sa negosyo ng restaurant. Matapos magkaroon ng karanasan sa restaurant sa maraming iba't ibang tungkulin sa magkabilang baybayin ng United States, nagpasya siyang oras na para magbukas ng sarili niyang negosyong catering sa kanyang bayan sa San Francisco. 

Si Burke ay may matalas na mata para sa detalye, na nagbibigay ng bawat board at kahon na may mga komplimentaryong lasa at pinakasariwang sangkap. Ang atensyon sa detalye ay umaabot sa napapanatiling mga kasanayan sa negosyo ng caterer. Eksklusibong ginagamit niya ang compostable packaging o reusable glass jars – walang single-use plastic dito! Bumibili sila ng lokal na ani hangga't maaari, at pinapagana sila ng malinis na pinaghalong enerhiya ng CleanPowerSF. Binanggit ni Burke na ang kanyang pangako sa pagpapanatili ay nakaugat sa kanyang pagnanais na bumuo ng isang mas luntiang kinabukasan para sa kanyang dalawang maliliit na anak. 

Hindi nagtagal pagkatapos magbukas noong 2019, ang mga order na manatili sa bahay para sa COVID-19 ay inilabas sa San Francisco at sa buong mundo. Naturally, ito ay isang nakakatakot na oras para sa mga negosyo, lalo na sa industriya ng pagkain. Pinahahalagahan ni Burke ang kaligtasan at tagumpay ng kanyang negosyo sa kanyang mga grazing box, isang mas maliit, portable na bersyon ng kanyang mga grazing platters. Kasama sa bawat kahon ang hanay ng mga keso, sariwang prutas, mga compote na gawa sa bahay, at mga crackers.  

Ang mga kahon ay ang perpektong panlaban sa social distancing - ang mga parokyano ay maaaring tamasahin ang mga kahon sa bahay o malayong mga piknik sa parke. Maraming mga negosyo ang nagpadala sa kanila sa mga empleyado upang mag-enjoy sa mga malalayong kaganapan. Bago ang pandemya, ang mga kahon na ito ay maliit na bahagi ng mga benta, ngunit ang mga grazing box ay naging isang mapagkukunan ng kita at isang lokal na hit. Sinabi ni Burke na ang katanyagan ng mga grazing box ay nakatulong sa Burke at Black na makayanan ang pinakamahirap na punto ng pandemya na nagsara ng napakaraming negosyo. 

Isa pang salik ang nakatulong kina Burke at Black na makayanan ang pandemya: isang artikulo ng San Francisco Chronicle. Ang artikulo, na inilathala noong tag-araw ng 2020, ay nakalista sa Burke at Black sa isang direktoryo ng mga restaurant na pag-aari ng Black at catering business. Sinabi ni Burke na sa sandaling nai-publish ang artikulong ito, nakatanggap ang negosyo ng pagbuhos ng suporta at mga order ng grazing box. 

Ang pandemya ay partikular na nagwawasak para sa mga negosyong pag-aari ng Black. Ang National Community Reinvestment Coalition (NCRC) ipinaliwanag na ang mga Black na negosyante ay nahihirapan na bago ang pandemya dahil sa hindi pagkakapantay-pantay ng yaman at kakulangan ng suporta mula sa mga institusyong pinansyal. Ang mga kondisyong pang-ekonomiya na ito ay lumala lamang sa pandemya: 40% ng kita para sa mga negosyong pag-aari ng Itim ay nagmula sa mga sektor na tinamaan nang husto ng COVID-19. Ang masama pa nito, maraming Black na negosyo ang hindi nakatanggap ng anumang kaluwagan o tulong mula sa pederal na pamahalaan dahil sa mga dati nang kondisyon sa ekonomiya.  

Kaya naman ang pagtangkilik sa mga negosyong pag-aari ng Black at pagpapakalat ng salita ay maaaring magkaroon ng malaking epekto. Sa pagmumuni-muni sa artikulo ng San Francisco Chronicle at lahat ng negosyong naakit nito, ibinahagi ni Nicole Burke, "Talagang pinahahalagahan ko ang mga taong sumusuporta sa aking maliit na negosyo. Ang suporta ay nagpapahintulot sa akin na pangalagaan ang aking pamilya at ang aking komunidad dito sa San Francisco.” 

Ngayong Black Business Month at bawat buwan, tiyaking suportahan ang mga negosyong pag-aari ng Black para sa lahat mula sa catering, fitness, pag-aalaga ng alagang hayop, at higit pa!