Hindi nakakagulat na makitang muli ang PG&E na humihiling sa mga customer nito na hukayin ang sarili nilang mga bulsa upang bayaran ang mga pagkakamali nito. Ito ay kung paano ang utility ay umiwas sa unang pagkabangkarote nito dalawang dekada na ang nakalipas, at kung paano lumabas ang kumpanya mula sa pinakahuling pagkabangkarote nito noong 2020.
Oo naman, narito na naman tayo, nang diretsong lumabas sa playbook ng monopolyo ng korporasyon: Nakahanda ang PG&E na makatanggap ng pag-apruba sa lalong madaling panahon ng panukala nito sa itaas ang gas at electric rates nito ng hanggang $35 bawat buwan ($400 bawat taon) para sa karaniwang PG&E residential customer. Iyan ay higit pa sa 50% na pagtaas sa nakalipas na tatlong taon.
At ang PG&E ay malamang na hindi titigil doon.
Sinasabi ng PG&E na tumaas ang mga gastos nito, kaya dapat sumunod ang mga singil sa kuryente. Bagama't tiyak na nakita ng kumpanya ang mga pananagutan sa pananalapi nito na umakyat sa bilyun-bilyon pagkatapos ng mga taon ng kapabayaan sa pagpapanatili ng grid nito, hindi ito napigilan nagbabayad sa bagong CEO nito ng higit sa $50 milyon sa isang taon or humihiling sa korte ng bangkarota na aprubahan ang pagbabayad ng higit sa $450 milyon bilang mga bonus.
Para sa maraming customer ng San Francisco, ang PG&E ay pinakakilala para sa mahiwagang pagkawala ng kuryente, delaying power hookups para sa mga bagong proyektong abot-kayang pabahay, at sobrang pagsingil sa mga pampublikong proyekto tulad ng museo ng mga bata, mga rec center at mga upgrade sa transit.
Ang tanong na ito ay naitanong na dati, ngunit ito ay nagkakahalaga ng pagtatanong muli: Bakit natin ito pagtitiisan?
Ang sagot ay: Hindi natin dapat. Ang PG&E ay hindi lamang ang opsyon para sa serbisyo ng kuryente. Mayroong matagumpay na pampublikong power utilities pataas at pababa sa ating estado, mula Redding hanggang Los Angeles.
Sa California at sa buong bansa, ang mga pampublikong power utilities ay may napatunayang track record para sa pagbibigay ng mas ligtas, mas maaasahan, at mas abot-kayang kapangyarihan kaysa sa mga utility na pagmamay-ari ng mamumuhunan. Iyon ay sa bahagi dahil ang kanilang istraktura ng gastos ay iba.
Ang mga pampublikong kagamitan ay hindi kailangang kumita para magbayad ng mga executive bonus o mga mamumuhunan sa Wall Street. Hindi rin nila kailangang magbayad ng mga buwis sa kita ng kumpanya at kadalasan ay maaaring humiram ng pera para sa malalaking pagpapahusay sa mas mababang mga rate ng interes kaysa sa PG&E.
Ang San Francisco Public Utilities Commission ay nagbibigay ng malinis, ligtas, at maaasahang Hetch Hetchy hydropower sa San Francisco nang higit sa 100 taon. Ang aming pampublikong kapangyarihan ay nagsisilbi sa isang hanay ng mga serbisyo ng lungsod, kabilang ang aming airport, mga aklatan, pangkalahatang ospital, at Muni transit system. Sa pamamagitan ng aming Hetch Hetchy hydropower at sa malinis na enerhiyang binibili namin para sa CleanPowerSF, kasalukuyan kaming nagbibigay ng humigit-kumulang 75% ng kuryenteng ginagamit sa San Francisco.
Binubuo at ibinibigay namin ang karamihan sa kapangyarihan para sa San Francisco, ngunit kinokontrol ng PG&E ang lokal na grid ng kuryente sa lungsod. Ginamit ng PG&E ang posisyon nito bilang may-ari ng monopolyo grid upang biguin, antalahin, at pataasin ang mga gastos para sa aming mga serbisyo sa pampublikong kapangyarihan. Bilang karagdagan sa patuloy na pagtaas ng presyo para sa access sa grid na ibinibigay nito sa SFPUC upang maghatid ng kapangyarihan ng lungsod, ang PG&E ay nagpapataw ng hindi kailangan at hindi makatwirang mga kinakailangan sa Lungsod kapag sinubukan naming ikonekta ang aming mga pampublikong proyekto.
Ang lahat ng mga pagkaantala at hindi kinakailangang mga kinakailangan ay nagdaragdag. Sa nakalipas na apat na taon lamang, ginastos ng PG&E ang mga San Franciscano ng higit sa $30 milyon sa tinantyang karagdagang mga gastos sa kagamitan, mga pagkaantala, mga gastos sa muling pagdidisenyo at nawalang kita. Ang mga mapagkukunang ito ay kinukuha mula sa iba pang priyoridad sa pagpopondo ng Lungsod tulad ng abot-kayang pabahay, mga parke at kaligtasan ng publiko.
Iyon ang dahilan kung bakit ang Ang Lungsod ng San Francisco ay sumusulong sa aming pagsisikap na bumili ang lokal na electric grid mula sa PG&E at palawakin ang aming pampublikong sistema ng kuryente. Iyon ay magbibigay-daan sa lahat ng San Franciscans na makinabang mula sa mas ligtas, mas malinis, mas abot-kayang kuryente gaya ng nilayon ng Kongreso mahigit 100 taon na ang nakararaan nang bigyan nito ang San Francisco ng karapatang bumuo ng hydroelectric system upang makipagkumpitensya sa mga monopolyo ng korporasyon tulad ng PG&E.
Ang kuwentong ito ay orihinal na nai-publish sa SF Examiner Forum sa Oktubre 4, 2023.