Si Tim Paez, isang Wastewater Control Inspector para sa San Francisco Public Utilities Commission (SPUC's), Wastewater Enterprise, Collection System Division (CSD), ay tumulong sa pag-set up ng wastewater sampling site sa buong San Francisco para sa pananaliksik sa COVID. Isang "once in a lifetime" na karanasan na ayon sa kanya ay naiimpluwensyahan ng kanyang maagang pagkabata at mga karanasan sa buhay. Hindi niya ito alam noong panahong iyon, ngunit ang kanyang mga unang taon ng pagiging Boy Scout sa loob ng 10 taon at paglabas sa labas at pagkakamping ay nakatulong sa kanya na ma-conteksto ang kahalagahan ng natural na kapaligiran sa malusog na pamumuhay sa lungsod.

Ang kanyang ina ay nagtrabaho para sa US Coast Guard na gumagawa ng logistik at pagsasanay, kaya medyo lumipat siya sa silangang baybayin.

“Ang sabi ng mga kapitbahay noon, 'Ang buhay natin ay bakasyon ng iba!' Lumipat kami mula sa mga base sa New York City patungo sa New Jersey. Lumaki ako sa downtown Manhattan, pagkatapos ay lumabas sa malalayong bahagi ng Gateway National Recreation Area, ang magkapatid na national park unit sa New York Metro area hanggang sa Golden Gate National Recreation Area dito sa Bay.”

Ngunit oras na ni Paez sa New Jersey na naalala niyang nakakita siya ng isang bagay na hindi kapani-paniwalang maganda.

“Nag-aral ako sa isang pampublikong kolehiyo sa New Jersey Pinelands at - oh my goodness, parang Hobbiton o the Shire mula sa pelikula, Lord of the Rings. Ito ang kahanga-hanga, ligaw na lugar na may mga batis, kagubatan, at lawa sa lahat ng dako, at beaver pond na tumulong sa paglikha ng Pine Barrens – ito ay talagang isang payapa at luntiang bahagi ng estado. Mayroong maraming mga pine tree, at ang mga mahahabang paikot-ikot na ilog tulad ng Bass at Batsto ay dumadaloy dito. Mabilis kong nalaman na ang lugar ay napakaganda lamang dahil sa mga patakaran sa pangangalaga sa kapaligiran: Ginawa itong kauna-unahang National Reserve na pinoprotektahan ng pederal."

Bagama't alam ni Paez na interesado siyang mag-aral ng water resource management at environmental monitoring, isang linggo bago niya sinimulan ang kanyang undergraduate program sa Stockton University sa New Jersey, naranasan niya ang isang bagay na talagang magpapatibay sa gusto niyang gawin, karera. -matalino.

Isang Tropical na Bakasyon at Isang Mabangis na Impeksyon sa Tenga ang Nagbibigay-inspirasyon sa Serbisyong Pampubliko
“Kagagaling ko lang sa bakasyon; nagsu-surf sa paligid ng Oahu sa Hawaii at nagkaroon ako ng matinding impeksyon sa tainga. Sumasakit ang lalamunan ko at sumasakit ang isang tenga ko. Nagpunta ako sa doktor at tiningnan niya ito at sinabing, 'yup mayroon kang malalang impeksiyon sa tainga' - at ipinaliwanag niya na malamang na nakuha ko ito mula sa karagatang tubig ng Hawaii."

Nalaman ni Paez na ito ay isang pangkaraniwang pangyayari sa baybayin ng Oahu - dahil natatanggap sila ng napakalakas na ulan at may pinagsamang sistema ng imburnal (tulad ng San Francisco), na kadalasang umaapaw.

“Hindi ko makakalimutan, may nag-click lang sa akin. Ito ay kalusugan ng kapaligiran na nakakatugon sa kalusugan ng publiko at ito ay isang personal na karanasan na maaari kong maiugnay."

Makalipas ang apat na taon, natanggap ni Paez ang kanyang degree sa Environmental Science na may diin sa Water Resource Management and Hydrology, isang menor de edad sa Sustainability and Environmental Policy, at isang GIS certificate.

“Napakahalaga na magkaroon ng malinis na kapaligiran, malinis na hangin, malinis na tubig... napakaraming mararanasan at mararamdaman mo lang kung paano pinapanatili ng isang lugar ang mga likas na yaman nito.”

Tungkol naman sa tanong kung ano ang gagawin ni Paez sa career-wise kung hindi dahil sa karanasan sa impeksyon sa tainga?

“Goodness,” tumawa siya. “Iyan ay isang kawili-wiling tanong. Gusto kong isipin na sa wakas ay nahanap ko na ang aking lugar sa interseksyon na ito ng kalusugan ng publiko at kapaligiran, at agham at patakaran; medyo natagalan lang ako sa paghahanap nito. Ang personal na karanasang iyon noong una ay talagang naging visceral.”

Pag-navigate sa Uncharted Waters

Ang Wastewater Enterprise ng SFPUC ay gumawa ng maraming kontribusyon sa panahon ng pandemya mula sa pagsulong ng pananaliksik sa COVID gayundin sa pagtulong sa Lungsod sa kabuuan sa panahon ng pandemya. Mula sa pag-sample ng wastewater sa mga convalescent home hanggang sa pag-aaral tungkol sa pagkalat ng virus hanggang sa pagiging Disaster Service Workers para maghatid ng pagkain sa mga kulang sa serbisyo, manatiling nakatutok habang ibinabahagi namin ang "Navigating Through Uncharted Waters," isang serye na nakatuon sa pag-highlight sa mga kontribusyon ng Mga manggagawa sa wastewater ng SFPUC.

In Unang Bahagi ng serye, dinala namin sa iyo ang kuwento kung paano pumasok ang SFPUCs Wastewater Enterprise upang tumulong sa pananaliksik sa COVID sa simula ng pandemya. Bilang karagdagan sa kontribusyon na ito, maraming manggagawa sa wastewater ang umahon sa higit sa isa.

In Ikalawang Bahagi ng serye, naabutan namin si Peter Ng, isang Wastewater Technician na patuloy na tumutulong sa pag-sample ng wastewater para sa pananaliksik sa Covid. Sa simula ng pandemya, siya ay na-tap upang maging isang Disaster Service Worker para sa San Francisco na tumutulong sa paghahatid ng pagkain sa mga mahihinang populasyon ng mga paghahatid ng pagkain sa mga mahihinang komunidad, kabilang ang mga senior citizen, pati na rin ang pagsasalin sa Cantonese.