No es una sorpresa ver a PG&E pedir una vez más a sus clientes que busquen en sus propios bolsillos para pagar por sus errores. Así es como la empresa de servicios públicos salió de su primera quiebra hace dos décadas y cómo la empresa salió de su quiebra más reciente en 2020.

Efectivamente, aquí estamos de nuevo, con una medida sacada directamente del manual del monopolio corporativo: PG&E está a punto de recibir pronto la aprobación de su propuesta para aumentar sus tarifas de gas y electricidad hasta en $35 por mes ($400 por año) para el cliente residencial promedio de PG&E. Esto se suma a un aumento del 50% sólo en los últimos tres años.

Y es poco probable que PG&E se detenga ahí.

PG&E afirma que sus costos han aumentado, por lo que las facturas de electricidad deben hacer lo mismo. Si bien la compañía ciertamente ha visto sus pasivos financieros ascender a miles de millones después de años de negligencia en el mantenimiento de su red, eso no le ha impedido seguir pagarle a su nuevo director ejecutivo más de 50 millones de dólares al año or pidiendo a un tribunal de quiebras que apruebe el pago de más de 450 millones de dólares en bonificaciones.

Para muchos clientes de San Francisco, PG&E es mejor conocida por misteriosos cortes de energía, retrasar las conexiones eléctricas para nuevos proyectos de viviendas asequibles y cobros excesivos en proyectos públicos como un museo para niños, centros de recreación y mejoras del transporte público.

Esta pregunta ya se ha hecho antes, pero vale la pena volver a plantearla: ¿Por qué deberíamos tolerar esto?

La respuesta es: no deberíamos. PG&E no es la única opción de servicio eléctrico. Hay empresas de servicios públicos de energía exitosas en todo el estado, desde Redding hasta Los Ángeles.

En California y en todo el país, las empresas de servicios públicos de energía tienen un historial comprobado de brindar energía más segura, más confiable y más asequible que las empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas. Esto se debe en parte a que su estructura de costos es diferente.

Las empresas de servicios públicos no necesitan obtener ganancias para pagar bonificaciones a los ejecutivos o a los inversores de Wall Street. Tampoco tienen que pagar impuestos sobre la renta corporativa y, a menudo, pueden pedir prestado dinero para mejoras importantes a tasas de interés más bajas que PG&E.

La Comisión de Servicios Públicos de San Francisco ha estado proporcionando energía hidroeléctrica Hetch Hetchy limpia, segura y confiable a San Francisco durante más de 100 años. Nuestra energía pública presta servicio a una variedad de servicios de la ciudad, incluido nuestro aeropuerto, bibliotecas, hospital general y sistema de tránsito Muni. A través de nuestra energía hidroeléctrica Hetch Hetchy y la energía limpia que compramos para CleanPowerSF, actualmente proporcionamos alrededor del 75 % de la electricidad utilizada en San Francisco.

Generamos y suministramos la mayor parte de la energía para San Francisco, pero PG&E controla la red eléctrica local de la ciudad. PG&E ha utilizado su posición como propietario monopólico de la red para frustrar, retrasar y aumentar los costos de nuestros servicios públicos de energía. Además de aumentar constantemente el precio del acceso a la red que proporciona a la SFPUC para suministrar energía a la ciudad, PG&E impone requisitos innecesarios e irrazonables a la ciudad cuando intentamos conectar nuestros proyectos públicos.

Todos estos retrasos y requisitos innecesarios se acumulan. Sólo en los últimos cuatro años, PG&E ha costado a los habitantes de San Francisco más de $30 millones en costos adicionales estimados de equipos, demoras, costos de rediseño y pérdida de ingresos. Estos recursos se están quitando de otras prioridades de financiación de la Ciudad, como viviendas asequibles, parques y seguridad pública.

Por eso el La ciudad de San Francisco sigue adelante con nuestro esfuerzo por comprar la red eléctrica local de PG&E y expandir nuestro sistema de energía pública. Eso permitirá que todos los habitantes de San Francisco se beneficien de una electricidad más segura, limpia y asequible, como pretendía el Congreso hace más de 100 años cuando otorgó a San Francisco el derecho a desarrollar un sistema hidroeléctrico para competir con monopolios corporativos como PG&E.

Esta historia fue publicada originalmente en el Foro de examinadores de SF en octubre 4, 2023.