La Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) publicó recientemente la Borrador del Plan Alternativo de Abastecimiento de Agua (Borrador del Plan AWS). En 2019, la agencia estableció el Programa de Suministro Alternativo de Agua (Programa AWS) para ayudar a prepararse para las incertidumbres que el suministro de agua de la SFPUC pueda enfrentar en el futuro. Con seis proyectos regionales alternativos de suministro de agua actualmente en proceso de planificación y evaluación, el Programa AWS se enorgullece de compartir esta guía detallada para la planificación del suministro de agua de la agencia.
"El Plan Alternativo de Abastecimiento de Agua sirve como modelo de cómo estamos pensando en nuestros suministros de agua y cómo nos estamos preparando para futuras vulnerabilidades. No solo describe nuestros proyectos, sino que explica nuestro razonamiento para continuar con su planificación”, dijo Manisha Kothari, Gerente del Programa de Abastecimiento Alternativo de Agua en SFPUC.
El propósito de la Borrador del plan de AWS es abordar una posible brecha futura en el suministro de agua. La brecha se calcula midiendo la disponibilidad futura de agua contra las obligaciones y demandas de agua de la SFPUC. Hay varios factores que pueden afectar la disponibilidad, las obligaciones y las demandas en el futuro, lo que convierte a este plan en una herramienta crucial para la preparación a largo plazo de la SFPUC.
Evolución de las condiciones del suministro de agua
El primer paso para determinar la brecha en el suministro de agua es comprender cuánta agua predice la SFPUC que estará disponible en los próximos años. La disponibilidad de agua depende de factores como las regulaciones propuestas y el cambio climático, lo que podría resultar en un futuro déficit en el suministro de agua.
“Las sequías han sido más frecuentes en los últimos 20 años que en los cien años anteriores. Ante las incertidumbres, queremos asegurarnos de que estamos diversificando los suministros de agua, tanto en términos de fuentes como de distribución geográfica, y preparándonos para el futuro”, explicó Kothari.
La Enmienda del Plan de Control de Agua del Estuario del Delta de la Bahía de San Francisco/Sacramento-San Joaquín, o la Enmienda del Plan de la Bahía-Delta, fue adoptada por el Estado en 2018 y exige grandes aumentos en las descargas de agua en los afluentes del río San Joaquín, que es un importante afluente de la Bahía-Delta. Los aumentos en las descargas de agua dejarían menos agua disponible del río Tuolumne para entregar a los clientes de SFPUC. Si bien la SFPUC está involucrada en negociaciones en curso con el Estado sobre un acuerdo voluntario para la implementación de la Enmienda del Plan Bay-Delta, la Borrador del plan de AWS identifica formas de mejorar la confiabilidad de la agencia durante futuras sequías, cuando el efecto potencial del Plan Bay-Delta y el cambio climático serían más pronunciados.
Planificación para Obligaciones, Construcción para la Demanda
Una consideración importante para abordar la brecha en el suministro de agua es cómo y cuándo invertir en nuevos suministros. Si bien los proyectos de agua pueden tardar décadas en construirse, las incertidumbres futuras significan que tanto la oferta como la demanda continúan cambiando. “No queremos construir en exceso, pero queremos tener suficiente agua cuando nuestros clientes proyecten, la necesitarán. Es por eso que estamos adoptando el enfoque de planificar para las obligaciones, pero construyendo para las demandas”, dijo Kothari.
Las proyecciones de la demanda representan la conservación proyectada y otras acciones de gestión de la demanda, así como los proyectos locales que eliminan la presión de los suministros de agua superficial de las cuencas hidrográficas de la SFPUC. Por otro lado, las obligaciones miden cuánto podría ser responsable de entregar la SFPUC en función de los acuerdos legales y contractuales, los compromisos del área de servicio minorista y los posibles compromisos futuros con los clientes interrumpibles existentes. “Podemos pensar en las obligaciones futuras existentes y potenciales como un techo para la cantidad máxima de agua que podemos tener que proporcionar”, explicó. Una incertidumbre que podría afectar las obligaciones futuras es la decisión de la SFPUC de convertir a las ciudades de Santa Clara y San José en clientes permanentes.
El Plan de AWS hace varias recomendaciones relacionadas con la futura planificación del suministro de agua. Algunas recomendaciones son específicas del proyecto, mientras que otras son áreas programáticas de enfoque para la próxima fase de planificación. Estas áreas prioritarias incluyen abordar la asequibilidad y la integración operativa o garantizar que la SFPUC pueda integrar de manera eficiente nuevas fuentes de suministro con el sistema de agua superficial existente.
“Entrega de la Plan de AWS es un hito emocionante porque expone nuestro pensamiento sobre cómo prepararse para la incertidumbre del suministro de agua. Es una pieza de un rompecabezas más grande, pero la diversificación cuidadosa de nuestro suministro de agua ayudará a garantizar que estemos trabajando hacia un futuro sostenible del agua para todos nuestros clientes”, señaló Kothari. El Plan de AWS no se finalizará hasta finales de este año y se actualizará periódicamente en el futuro a medida que evolucionen los parámetros de planificación.