Jerry Rivera, gerente interino de Wastewater Enterprise de SFPUC, proviene de una larga línea de servicio militar. Su abuelo y dos tíos abuelos sirvieron en el ejército de los EE. UU., un legado familiar que ha dado forma a su propia búsqueda de servicio. Nacido en Filipinas e inmigrando a los Estados Unidos a la edad de siete años, Rivera dice que sintió un llamado desde muy joven.

“En la escuela secundaria, supe que dos de mis tíos abuelos habían dado su vida defendiendo y protegiendo a este país, y quería honrar su memoria uniéndome a las fuerzas armadas”, dijo Rivera.

Rivera siempre ha estado profundamente dedicado a sus pasiones. Al crecer en San Francisco, mientras asistía a la Escuela Secundaria Mission, Rivera se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Junior (JROTC). Se destacó en el drill team, un equipo de marcha que realiza rutinas basadas en ejercicios militares de pie o de exhibición. Eventualmente se convirtió en el comandante de su equipo de instrucción, el primero de muchos roles de liderazgo que asumiría.

Rivera se unió a la Fuerza Aérea después de graduarse de la escuela secundaria y completó su formación básica en Texas y Nueva Jersey. Allí fue entrenado en cómo defender una base aérea en territorio enemigo. Al finalizar su formación básica, Rivera fue reconocido como Graduado Distinguido con Honores y se convirtió en especialista de las Fuerzas de Seguridad.

“Completé una 'hoja de sueños' de los lugares en los que me gustaría estar estacionado y enumeré todo en el Pacífico. En cambio, terminé estacionado en Islandia, en medio del Atlántico”, se rió entre dientes.

Aunque no era su primera opción, Rivera rápidamente se enamoró de las aventuras que Islandia tenía para ofrecer. Cuando no estaba de servicio protegiendo aviones de vigilancia conocidos como E3 AWAC (Sistemas de control y advertencia aerotransportados), exploraba la naturaleza a su alrededor. “Nadé en la Laguna Azul antes de que fuera popular. Dejaría la base para escalar montañas solo y regresaría justo antes de que se apagaran las luces”, dice.

Después de completar un año de servicio en Islandia, Rivera fue trasladado más cerca de casa, sirviendo el resto de su gira en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en el condado de Santa Bárbara, California. Trabajó en un equipo antiterrorista que protegía los sitios de prueba de misiles. “En el ejército, cuando aprendes a respetar a las personas, ellas a su vez te ven como una persona responsable y comienzan a confiar más en ti con roles más altos. Los militares me enseñaron mucha disciplina, lo que impulsa mi ética de trabajo”, explicó Rivera.

Cuando Rivera fue dado de baja de la Fuerza Aérea, hizo la transición a una carrera en la construcción y se unió al negocio de contratación de su padre. La dedicación y la ambición que aplicó a su servicio militar lo ayudaron a manejar las demandas de su negocio. “Cuando trabajaba con mi padre, trabajaba seis días a la semana. Solo tomábamos libres los domingos”, recuerda.

Después de la recesión económica de 2009, Rivera dejó el negocio familiar y buscó trabajo en la ciudad de San Francisco. Fue contratado como técnico para el Laboratorio de Pruebas de Materiales (MTL) con el Departamento de Obras Públicas. Tres años más tarde, se trasladó a la SFPUC para servir como inspector de construcción en la Empresa de Aguas Residuales. Su intenso impulso y sus habilidades naturales de liderazgo lo convirtieron en el candidato perfecto para puestos gerenciales, como su puesto actual como Gerente Interino del Programa de Reparación de Alcantarillado de Emergencia.

Como gerente interino, Rivera y su equipo supervisan $20 millones en contratos y deciden cómo asignar esos fondos para todas las reparaciones de emergencia de alcantarillado cada año. Su equipo también trabaja con otros departamentos de la ciudad y empresas como PG&E para evitar que los proyectos de construcción dañen el sistema de alcantarillado.

“Somos la opción para básicamente todo. Reparamos algo nuevo todos los días, ya sean servidumbres en las laderas de las colinas, sumideros o cubiertas de desagües pluviales. Constantemente estamos apagando incendios”, explica Rivera.

Él acredita su tiempo en el ejército y el trabajo con su padre para prepararlo para enfrentar cualquier desafío que su equipo pueda enfrentar.

¡La SFPUC agradece a Jerry Rivera ya todos los veteranos dentro de la agencia por su servicio!