Hemos visto una sequía histórica seguida de tormentas sin precedentes. El cambio climático ya está afectando nuestros sistemas, nuestra región y nuestros contribuyentes a medida que el clima se vuelve más extremo, pero la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco y nuestros más de 2,200 empleados están contraatacando.

Hemos movilizado nuestros recursos para crear un presupuesto de capital de dos años de $3.2 mil millones y un plan de infraestructura de diez años de $11.8 mil millones que invierte inteligentemente en resiliencia climática, amplía nuestro compromiso con una Bahía de San Francisco saludable y expande las opciones de energía limpia. Lo hace mientras crea más de 10 puestos de trabajo durante la próxima década, principalmente en el sector privado.

Al mismo tiempo, estamos abordando el cambio climático y los efectos económicos persistentes de la pandemia. Al hacerlo, estamos Invertir en infraestructura crítica para seguir teniendo agua potable. y tirar de la cadena de los inodoros después del próximo gran terremoto.

¿Lo que está en juego? Nuestra ciudad tal como la conocemos.

He aquí sólo un ejemplo: la parte sur de Ocean Beach está asediada por mareas y tormentas crecientes, amenazando la infraestructura crítica de aguas residuales y limitando el acceso público a la costa y las oportunidades recreativas.

Para protegerse contra estas amenazas, la SFPUC comenzará la construcción en El primer gran proyecto de adaptación al cambio climático de San Francisco en 2025, creando nuevos espacios públicos abiertos en Ocean Beach, protegiendo activos públicos clave y garantizando el acceso costero frente al cambio climático.

Otras inversiones cruciales en resiliencia climática incluyen infraestructura verde de aguas pluviales como jardines de lluvia y pavimento permeable, que desvían millones de galones de aguas pluviales anualmente, y el Proyecto de Mejoras de las Aguas Pluviales del Área de Folsom, que reduce el riesgo de inundaciones en un vecindario históricamente vulnerable.

La SFPUC también es un administrador ambiental líder de una Bahía de San Francisco saludable. Proponemos invertir 1.5 millones de dólares para reducir las aguas residuales nutrientes en la bahía, que contribuyen a la proliferación de algas. Esta es la mayor inversión en reducción de nutrientes en la región hasta la fecha. Al hacerlo, estamos creando un modelo que otras agencias locales de agua pueden replicar para proteger la Bahía de San Francisco ahora y en el futuro.

A través de CleanPowerSF, la SFPUC ofrece energía renovable, asequible y accesible a 385,000 clientes de San Francisco. Al mismo tiempo, nuestro Hetch Hetchy Power suministra electricidad 100 % libre de gases de efecto invernadero a más de 6,000 clientes residenciales, comerciales y municipales, incluido el aeropuerto de San Francisco, el sistema de tránsito Muni y muchos sitios de viviendas asequibles. Nuestros dos servicios de energía ahorraron a los clientes más de $170 millones en facturas de electricidad en 2023 en comparación con PG&E.

La expansión de energía limpia de la SFPUC incluye $97 millones para infraestructura de transmisión de electricidad para respaldar la transición de los transbordadores a cero emisiones y las necesidades eléctricas futuras en el Puerto de San Francisco. También incluye una reconstrucción de $331 millones de una sección crítica de nuestro sistema de transporte de agua a nuestra instalación hidroeléctrica con sede en Sierra Nevada, que ha estado generando energía limpia desde 1925.

También estamos aumentando el reemplazo de tuberías de agua y alcantarillado obsoletas en San Francisco. Partes de nuestro sistema de agua tienen aproximadamente 100 años y las partes más antiguas de nuestro sistema de alcantarillado se remontan a la fiebre del oro.

Sabemos que estas inversiones suman mucho dinero. También sabemos que defraudar a los servicios públicos y no invertir en nuestra infraestructura de agua, energía y alcantarillado podría conducir a las mismas crisis que han ocurrido en Estados Unidos en los últimos años.

Piense en Flint, Michigan, Jackson, Mississippi y Houston, donde los residentes no tuvieron acceso a agua potable durante las crisis. En un estado como California que enfrenta sequías, no podemos (y no permitiremos) permitir que eso suceda aquí. Dejar la lata en el camino no es una opción.

Al priorizar la sostenibilidad y la acción climática, protegemos el medio ambiente y allanamos el camino para un futuro limpio y saludable para las generaciones venideras.

Al mismo tiempo, somos conscientes de que los proyectos de capital pueden hacer subir las tarifas de los servicios públicos. Somos una utilidad pública sin fines de lucro. Nuestras tarifas cubren el costo real de operación, mantenimiento y actualización de nuestros sistemas, nada más. Sí, nuestras tarifas están aumentando para pagar estas inversiones, pero lo estamos haciendo de una manera reflexiva, responsable y justa.

Es por eso que, en noviembre de 2023, la SFPUC adoptó una Política de Asequibilidad para garantizar una planificación presupuestaria y una fijación de tarifas sostenibles. La política estableció formas claras de evaluar el efecto de los aumentos presupuestarios en las tarifas futuras y pautas para mantener las tarifas asequibles, con especial consideración para los clientes de capital y de bajos ingresos.

También estamos promoviendo la asequibilidad de los contribuyentes de otras maneras, incluido nuestro Programa de Asistencia al Cliente, que ofrece descuentos del 25% al ​​40% a clientes de bajos ingresos. La participación en el programa ha crecido un 209 por ciento en tres años, de 2,100 a 6,500 clientes, gracias a nuestro alcance multilingüe a gran escala en comunidades de bajos ingresos, negras, inmigrantes y de justicia ambiental.

Habrá otros beneficios muy tangibles al realizar estas inversiones en nuestro futuro colectivo. Nuestro presupuesto de capital de dos años propuesto de $3.2 mil millones y Plan de mejora de capital de 10 años catalizará un crecimiento económico sostenido y más de 50,000 puestos de trabajo en los próximos 10 años. Muchos de estos empleos serán empleos sindicales bien remunerados que beneficiarán a las comunidades y abrirán un camino hacia la clase media. Nuestro plan prioriza el trabajo sindical, garantizando que los trabajadores reciban una compensación justa, condiciones de trabajo seguras y un futuro seguro. Estos empleos y sus gastos asociados respaldarán a innumerables empresas locales y la economía local durante todo el plan decenal.

Con nuestro sólido presupuesto de dos años y nuestro plan de capital estratégico de 10 años, la SFPUC está afrontando el momento. Para lograrlo, nuestras tarifas están aumentando, pero se necesitan inversiones en la economía, la infraestructura y el medio ambiente de San Francisco.

Esta historia fue publicada originalmente en el Foro de examinadores de SF de abril 11, 2024.