El trigésimo tercer aniversario del terremoto de Loma Prieta de 1989 nos recuerda la importancia de mantener y mejorar nuestra infraestructura crítica envejecida. La Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) se asocia con el Departamento de Obras Públicas de SF en el Programa de Renovación y Rehabilitación de Alcantarillado de Diámetro Pequeño (R & R) para mejorar millas y millas de alcantarillado principal cada año.
En San Francisco, hay un viejo dicho sobre pintar el puente Golden Gate. Es tan grande que cuando los pintores terminan un extremo, deben comenzar a pintar el otro extremo. Con más de 1,000 millas de alcantarillado bajo las calles de San Francisco, estamos en una carrera contra el tiempo para mejorar las aproximadamente 300 millas de alcantarillado de ladrillo antiguo que tienen más de 100 años.
Cuando le pregunté al ingeniero residente de Obras Públicas de SF, Brian Wong, sobre la importancia de actualizar nuestro sistema de alcantarillado combinado, bromeó diciendo que "si disfrutas de la capacidad de descargar un inodoro, ¡tenemos que hacer esto!" Dejando las bromas a un lado, es verdad. Los impulsores más importantes de nuestro trabajo es garantizar nuestro objetivo de proteger la salud pública y el medio ambiente mediante la recolección, el transporte y el tratamiento del agua sucia de la Ciudad. Hacer estas inversiones ahora evita reparaciones de emergencia costosas y perturbadoras.
Gran parte de este trabajo se lleva a cabo según lo planeado, con residentes y comerciantes experimentando de unas pocas semanas a un par de meses de trabajo en el área. A menudo, estos breves periodos de trabajo ocurren de forma rápida y sin problemas. Años de preparación por parte de un equipo de personal de SFPUC, SF Public Works y SF Municipal Transportation Agency (SFMTA) se comprimen en unas pocas semanas de excavación, instalación de alcantarillado, nuevas conexiones y repavimentación.
A veces, descubrimos desafíos crecientes pero invisibles que deben abordarse de inmediato. Un ejemplo reciente de esto ocurrió en agosto cuando las cuadrillas cortaron una línea recta por la calle para guiar la demolición y se formó un socavón. Afortunadamente, las cuadrillas actuaron con rapidez para garantizar que se implementaran medidas de seguridad para proteger el área, solicitar refuerzos y preparar las áreas para reparaciones mayores de lo previsto.
Si bien a menudo es difícil determinar la causa exacta, los sumideros generalmente se forman cuando el suelo y el agua pueden fluir lejos del área para crear un vacío debajo de la calle. Se forman grietas y fracturas en las tuberías de alcantarillado envejecidas, y las desalineaciones en los puntos de conexión provocan pequeños agujeros en los que puede caer la tierra. En algunos casos, las pequeñas grietas y fracturas de las tuberías de alcantarillado pueden desplazar la tierra del área. En este caso, las cuadrillas podrían llenar rápidamente el vacío y mejorar la tubería para solucionar el sumidero.
Cuesta más dinero lidiar con accidentes y eventos peligrosos que actualizar la infraestructura de manera proactiva. Estos son costos que se transfieren a los contribuyentes ya los contribuyentes como usted. Cuando trabajan de manera proactiva, las agencias públicas como SFPUC, SF Public Works y SFMTA tienen más tiempo para planificar y colaborar en proyectos de mantenimiento de infraestructura juntos para disminuir los costos y las interrupciones para el público.
“El público, los contribuyentes y los contribuyentes sienten el beneficio del trabajo en equipo de toda la ciudad. Es gratificante ver que nuestros años y horas y horas dedicados a coordinar y planificar nuestro trabajo dan sus frutos literalmente en costos reducidos e interrupciones”, dijo Aileen Caylao, gerente de proyectos de SFPUC.
En general, mientras reflexionamos sobre las lecciones del terremoto de Loma Prieta de 1989, se nos recuerda que no debemos dar por sentado nuestra infraestructura de alcantarillado y agua. Sin mantenimiento, pueden desmoronarse, la salud de las personas reales puede verse afectada y se pueden perder vidas innecesariamente.