El Centro de Atención a Contratistas de la SFPUC (el Centro) inició recientemente su segunda sesión del Programa Getting Down to Business (GD2B). El programa de 15 semanas de duración se llevó a cabo en línea desde agosto de 2021 hasta noviembre de 2021. 
 
El programa GD2B proporciona soluciones prácticas sobre operaciones comerciales clave. En el programa, los LBE revisan áreas técnicas y específicas para comprender y resolver problemas comerciales comunes, como preparar sus ofertas para contratos, realizar análisis de costos y administrar el desempeño de sus contratos. 
 
El personal se reunió recientemente con LaSonia Mansfield, propietaria de Mansfield and Mansfield Construction Clean-Up y participante del programa GD2B, para averiguar cómo el programa GD2B benefició a su empresa de rápido crecimiento. 
 
LaSonia no se propuso dirigir su propia empresa. Como enfermera de tercera generación, siguió los pasos de su madre y su abuela antes de decidir iniciar su propio negocio. “He sido enfermera durante 25 años y trabajé en todos los campos de la enfermería, desde el hospital general hasta la cárcel del condado y la atención subaguda. Pero siempre quise ser emprendedor. Y a la edad de 50 años, mi socia y hermana, Caroline y yo, finalmente decidimos iniciar nuestra propia empresa”, explica Mansfield.
 
A través del Centro, el programa GD2B brinda a los LBE herramientas y apoyo adicionales para ayudarlos a competir por contratos financiados por la Ciudad. El Centro también ofrece asistencia técnica, capacitación en el aula, apoyo de marketing y asesoramiento personalizado. Lo que es más importante, estos servicios y soporte se adaptan a las necesidades específicas de la empresa y sus proyectos específicos. 
 
Al aprender habilidades aplicables a través de GD2B y utilizar los otros recursos gratuitos del Centro, los LBE pueden competir mejor por proyectos y navegar por importantes requisitos de contratación de la Ciudad, al mismo tiempo que se familiarizan con estrategias efectivas que pueden reproducir en otros proyectos en toda la Ciudad y más allá.
 
“Los archivos y documentos que proporciona el programa GD2B, podemos volver a ellos y consultarlos. Es como la biblia. Cuando entramos en los pequeños detalles, eso fue para mí el '¡Ajá!' momento." dijo Mansfield. “Todo el proceso me marcó por la sinceridad, la honestidad y las ganas; y que entendemos la letra pequeña”.
 
Cada semana, el programa aborda un tema diferente que abarca desde completar una declaración de calificaciones hasta comprender y estimar correctamente los costos laborales. La capacitación abarcó temas relacionados con la contratación, incluidos los requisitos contractuales, la estimación, la gestión de proyectos, la gestión financiera, el software de proyectos y otros intangibles comerciales.
 
Una de las asesoras y mentoras del programa, Martha Hernández, directora ejecutiva de madeBOS, describió la mentalidad del enfoque del programa como "intencional sobre el resultado: exponerlos, hacer que hagan cosas como la Carta de alcance, comprender las exclusiones, identificar las trampas en contratos… para nuevos negocios, en particular.”
 
“Uno de los principales objetivos del programa es ayudar no solo a las LBE, sino también y específicamente a las empresas comerciales propiedad de minorías (MBE) y las empresas comerciales propiedad de mujeres (WBE). Toda nuestra cohorte de clase eran MBE y WBE”, explica Hernández.
 
“Hemos pasado por un mismo viaje similar y hablamos el mismo idioma. Hay un racismo institucionalizado y ha creado barreras para las pequeñas empresas. Es posible que no podamos cambiar la institución, pero podemos compartir las reglas del patio de recreo. Queremos ofrecer las herramientas adecuadas para ser competitivos”, dijo Hernández. “Lo que quiero decirle a cualquiera que busque ser parte de esto o esté interesado en el programa es que no está solo. Hay una comunidad que quiere que ganes. Hay gente que ya lo hace y lo hace bien. Confiamos en que, si tiene lo básico: la estructura y la entrega, también ganará. El programa también atiende a muchas personalidades. Algunos participantes son más vocales, por supuesto, pero eso no significa que no todos obtengan algo de ello. Hay algo para todos”, agregó Hernández.
 
¿La sugerencia de Mansfield a otros LBE que están considerando el programa? “No puedes darte el lujo de no estar en el programa. Va a hacer una gran diferencia. En el futuro, quiero armar un programa, capacitar a la comunidad y crear un programa sólido y saludable. Quiero empoderar a la próxima generación de emprendedores. Soy una hermana soldado de corazón”.