Được thành lập trên khu đất trống của Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (SFPUC) ở Inner Sunset trong đợt hạn hán năm 1990, Vườn Môi trường (GFE) bắt đầu với mục tiêu giáo dục mọi người dân San Franciscan về cảnh quan sử dụng ít nước và làm vườn đô thị tái tạo. Trong 30 năm qua, GFE đã tự hào là “khu vườn giảng dạy của San Francisco” và đã phát triển để bao gồm các phương pháp giảm thiểu và thích ứng với khí hậu đang thay đổi.
Ngày nay, khu vườn là một không gian cộng đồng sôi động dành riêng cho khả năng phục hồi khí hậu, nông nghiệp đô thị và giáo dục môi trường. Đặc tính lâu đời của GFE là “đúng cây, đúng chỗ” thể hiện tầm quan trọng của sự can thiệp tối thiểu và mối liên hệ sâu sắc với hệ sinh thái xung quanh. GFE sử dụng phương pháp giảng dạy và cố vấn cho giáo dục môi trường. Thông qua các chương trình đào tạo và chuyến đi thực địa, GFE trao quyền cho các cá nhân trở thành đại sứ môi trường trong cộng đồng của họ. Hội thảo được tổ chức quanh năm tại GFE bao gồm các chủ đề như trồng lương thực, nuôi ong, thiết kế và bảo trì một khu vườn.
Flagship của GFE Thức dậy! chương trình là một chương trình chuyên sâu kéo dài ba tháng nhằm đưa một nhóm người San Franciscans tìm hiểu các nguyên tắc cơ bản về làm vườn tái tạo và nông nghiệp đô thị. Thức dậy! sinh viên tốt nghiệp có được kỹ năng thực tế trong việc làm vườn và được trang bị để giáo dục cộng đồng của họ. Với mạng lưới hùng mạnh gồm hơn 800 cựu sinh viên trải khắp Vùng Vịnh, những người tham gia được chuẩn bị sẵn sàng trở thành những người lãnh đạo trong lĩnh vực nông nghiệp đô thị.
Sự hợp tác của GFE với SFPUC bắt nguồn từ tầm nhìn chung về việc xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn, đáng sống hơn bằng các nguồn lực được chúng tôi giao phó chăm sóc. GFE là một thành phần không thể thiếu trong các yêu cầu giáo dục công cộng của Giấy phép Hệ thống loại bỏ chất thải ô nhiễm quốc gia (NPDES) của SFPUC để giải quyết các chất gây ô nhiễm đáng lo ngại—trong trường hợp này là thuốc trừ sâu. Được hỗ trợ bởi một khoản trợ cấp từ SFPUC, GFE cung cấp các chuyến đi thực địa, lớp học và hoạt động thực hành mang tính tương tác tại GFE và đào tạo hơn 700 học sinh của Học khu Thống nhất San Francisco (SFUSD) hàng năm về bảo tồn nước và ngăn ngừa ô nhiễm cùng các chủ đề khác.
Về cốt lõi, GFE tồn tại vì cộng đồng. Không có cổng và truy cập mở 365 ngày một năm và 24 giờ một ngày, GFE chào đón tất cả. Bằng cách tích cực thu hút cộng đồng tạo ra một tương lai xanh hơn, GFE trao quyền cho các cá nhân chuyển từ thờ ơ sang hành động. Khu vườn xúc tác hành động tập thể nhằm bảo vệ và bảo tồn hành tinh của chúng ta. “Chúng ta càng thờ ơ thì cuộc khủng hoảng khí hậu sẽ càng tồi tệ hơn. Khu vườn đóng vai trò là không gian nơi mọi người có thể cùng nhau nuôi dưỡng hy vọng và tạo ra sự thay đổi tại GFE và trong cộng đồng của chúng tôi,” Maggie Marks, Giám đốc điều hành của Garden for the Environment cho biết.
SFPUC và GFE tin rằng hành động của mỗi cá nhân đều quan trọng. Bằng cách cộng tác với môi trường và cộng đồng của chúng ta, cư dân của chúng ta có khả năng tạo ra tác động. Deborah Chilvers, Giám đốc Chương trình Bảo tồn Nước SFPUC, cho biết: “Mỗi hành động nhỏ mà chúng tôi thực hiện đều có tác động chung trong việc duy trì nguồn cung cấp nước và bảo vệ môi trường”.