Không có gì ngạc nhiên khi thấy PG&E một lần nữa yêu cầu khách hàng của mình tự móc túi mình để trả giá cho những sai lầm của mình. Đó là cách công ty này thoát khỏi vụ phá sản đầu tiên cách đây hai thập kỷ và cách công ty thoát khỏi vụ phá sản gần đây nhất vào năm 2020.
Chắc chắn rồi, chúng ta lại ở đây, với bước đi thẳng ra khỏi vở kịch độc quyền của công ty: PG&E sẵn sàng nhận được sự chấp thuận sớm cho đề xuất của mình tăng giá gas và điện lên tới 35 USD mỗi tháng ($400 mỗi năm) cho khách hàng dân cư PG&E trung bình. Đó là mức tăng 50% chỉ trong ba năm qua.
Và PG&E khó có thể dừng lại ở đó.
PG&E tuyên bố rằng chi phí của họ đã tăng lên nên hóa đơn tiền điện cũng phải tăng theo. Mặc dù công ty chắc chắn đã phải chứng kiến các khoản nợ tài chính của mình tăng lên hàng tỷ USD sau nhiều năm cẩu thả trong việc duy trì lưới điện, nhưng điều đó không ngăn cản được công ty này đạt được mục tiêu. trả cho CEO mới của mình hơn 50 triệu USD mỗi năm or yêu cầu tòa án phá sản chấp thuận trả hơn 450 triệu USD tiền thưởng.
Đối với nhiều khách hàng ở San Francisco, PG&E được biết đến nhiều nhất nhờ mất điện bí ẩn, trì hoãn kết nối điện cho các dự án nhà ở giá rẻ mới và tính phí quá cao đối với các dự án công cộng như bảo tàng dành cho trẻ em, trung tâm giải trí và nâng cấp hệ thống giao thông công cộng.
Câu hỏi này đã được đặt ra trước đây, nhưng vẫn đáng để hỏi lại: Tại sao chúng ta phải chịu đựng điều này?
Câu trả lời là: Chúng ta không nên. PG&E không phải là lựa chọn duy nhất cho dịch vụ điện. Có nhiều công ty điện lực công cộng thành công khắp tiểu bang của chúng ta, từ Redding đến Los Angeles.
Tại California và trên khắp đất nước, các công ty điện lực công cộng đã có thành tích đã được chứng minh trong việc cung cấp nguồn điện an toàn hơn, đáng tin cậy hơn và giá cả phải chăng hơn so với các công ty điện lực thuộc sở hữu của nhà đầu tư. Điều đó một phần là do cấu trúc chi phí của họ khác nhau.
Các tiện ích công cộng không cần phải tạo ra lợi nhuận để trả tiền thưởng cho các nhà điều hành hoặc các nhà đầu tư ở Phố Wall. Họ cũng không phải đóng thuế thu nhập doanh nghiệp và thường có thể vay tiền để cải tiến lớn với lãi suất thấp hơn PG&E.
Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco đã cung cấp thủy điện Hetch Hetchy sạch, an toàn và đáng tin cậy cho San Francisco trong hơn 100 năm qua. Nguồn điện công cộng của chúng tôi phục vụ một loạt dịch vụ của thành phố, bao gồm sân bay, thư viện, bệnh viện đa khoa và hệ thống vận chuyển Muni. Thông qua thủy điện Hetch Hetchy và năng lượng sạch mà chúng tôi mua cho CleanPowerSF, chúng tôi hiện cung cấp khoảng 75% lượng điện sử dụng ở San Francisco.
Chúng tôi tạo ra và cung cấp phần lớn năng lượng cho San Francisco, nhưng PG&E kiểm soát lưới điện địa phương trong thành phố. PG&E đã lợi dụng vị trí chủ sở hữu lưới điện độc quyền của mình để gây khó khăn, trì hoãn và tăng chi phí cho các dịch vụ điện công cộng của chúng ta. Ngoài việc liên tục tăng giá truy cập lưới điện, nó còn cung cấp SFPUC để cung cấp điện cho thành phố, PG&E còn áp đặt các yêu cầu không cần thiết và vô lý đối với Thành phố khi chúng tôi cố gắng kết nối các dự án công cộng của mình.
Tất cả những sự chậm trễ và yêu cầu không cần thiết này cộng lại. Chỉ trong bốn năm qua, PG&E đã tiêu tốn của người dân San Franciscan hơn 30 triệu đô la ước tính về chi phí thiết bị bổ sung, sự chậm trễ, chi phí thiết kế lại và doanh thu bị mất. Những nguồn lực này đang bị lấy đi khỏi các ưu tiên tài trợ khác của Thành phố như nhà ở giá phải chăng, công viên và an toàn công cộng.
Đó là lý do tại sao Thành phố San Francisco đang tiến lên phía trước với nỗ lực mua hàng của chúng tôi lưới điện địa phương từ PG&E và mở rộng hệ thống điện công cộng của chúng ta. Điều đó sẽ cho phép tất cả người dân San Francisco được hưởng lợi từ nguồn điện an toàn hơn, sạch hơn, giá cả phải chăng hơn như Quốc hội đã dự định hơn 100 năm trước khi trao cho San Francisco quyền phát triển hệ thống thủy điện để cạnh tranh với các công ty độc quyền như PG&E.
Câu chuyện này ban đầu được xuất bản trong Diễn đàn giám khảo SF vào tháng 10 4, 2023.